烹饪香料的品种林林总总，味道也各不相同，主流的香味有茴香味、樟科味、芜荽味、肉桂味、姜味、蒜味等等，而辣味、麻味严格意义上说不是香味，只是对口腔味蕾刺激的感觉。茴香味香料的代表就是八角，但对于做菜我更喜欢用八角叶，没那么浓洌，也不用担心夹菜时餸里有八角瓣嚼得满嘴辛辣。
在八十年代的农村，做菜的调料缺乏，村里很多农户的厨房都会挂着一串的蒜头和一把带枝的八角叶。做荤菜时喜欢放一两片八角叶调一下味，晒豆豉时也喜欢放几片八角叶防腐防蛆。小时候我经常做的“炒豆煮猪肉”就非放八角叶不可，做法很简单：黄豆炒熟香起锅备用，趁着镬还红热，煎一下肥猪肉出油，爆香蒜头，投放瘦肉片，下少许米酒，放些豆豉爆炒一到两分钟，加水或高汤（多放点），两放一两片八角叶炆煮七八分钟，下炒香的黄豆，兜几下汤汁收好即起锅。此菜品，有黄豆的酥香，有猪肉的鲜甜，还有那淡淡的八角茴香味，让人回味无穷。只可惜，现在村里买不到隔壁屋零晨宰、清晨卖的新鲜猪肉了，此味道也只能停留在儿时的记忆里。
八角叶生时茴香味不够浓，有股淡淡的臭青味，做调料还不够味，晒干或晾干后则只有纯正的八角茴香味，浓郁刚好。上次入山砍了几枝八角叶回深，富含茴香油的叶子晾晒好久方才干爽。先收藏一罐，以解乡愁！
